UPDATE 2023.03.31

　

今年の冬は暖かかった。とにかく暖かかった。

日本各地のスキー場で雪不足が問題となったり、関東では２月中旬に夏日（25℃以上）が観測されたり、気象庁は「異常な暖冬だった」と振り返っている。

長年、野生生物を観察してきた自分にとって、この不安定な冬が生き物たちに与える影響を懸念してしまう。

例えば春に美しい花を咲かせる桜は、気温が下がる秋のうちに休眠し、冬の寒さにあたることで目覚め（休眠打破という）、春に花を咲かせる。

冬のうちに十分な寒さを経験しないと休眠打破ができないので、冬が暖かいと翌春の開花が中途半端なものになってしまう。

他にも、冬眠から目覚めることで繁殖期のスイッチが入る動物など、冬の寒さを経験することが生きていく過程で必要だと DNA に刻まれている生物種は多い。

暖かい日は好きだけど、おでんを食べたり、スキーをしたり、春の桜を想像したり。

そんなひと時を想像すると、とても豊かで、冬の寒さも恋しいと思う。

このまま春が来るかと思いきや、2024年3月8日の朝。

木更津では季節外れの雪が降った。

暦の上では「啓蟄（けいちつ）」の候。冬ごもりをしていた生き物たちが目覚める季節。

しかし、外は一面雪景色。生き物たちが目を覚ますには寒すぎる。

結局３月は平年より寒い日が続き、春の気配は遠のいてしまった。

この先、気候変動が進むと、どんな未来が待っているのだろうか。

一方で、未来のために今を生きる私たちが何かを我慢したり、苦しんだりする必要はない。

今の暮らしを楽しみながら、豊かな未来を創造する力が私たちにはあるのだから。

生命や自然環境に誠実に向き合いながら、これからもその想いを伝えていきたい。